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Altos Labs tiene como objetivo la reprogramación biológica, una forma de rejuvenecer las células del cuerpo que algunos científicos creen que podría usarse para retrasar el reloj biológico de organismos enteros y prolongar así la vida humana.
La ‘startup’ está constituida en EE.UU. y en el Reino Unido y tiene como objetivo crear varios institutos en lugares como San Francisco y San Diego, en el país americano, Cambridge, en el Reino Unido y también en Japón. Según afirma el Technology Review del MIT, Altos Labs está atrayendo a un gran número de científicos, ofreciéndoles sueldos estratosféricos —algunos, afirma el medio, alcanzan el millón de dólares anual—, participación en la empresa y la promesa de que podrán dedicarse a su investigación sin restricciones.
Entre esos prestigiosos investigadores están los españoles Juan Carlos Izpisúa Belmonte, biólogo español del Instituto Salk, en California, o Manuel Serrano, del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona. Y que según afirma pasará a ganar entre cinco y diez veces lo que gana ahora como científico en nuestro país.
«La filosofía de Altos Labs es hacer investigación impulsada por la curiosidad. Esto es lo que sé hacer y me encanta», afirma Serrano en declaraciones a la revista del MIT. “En este caso, a través de una empresa privada, tenemos la libertad de ser audaces y explorar. En este sentido, me rejuvenece».
Serrano asegura que tiene previsto trasladarse a Cambridge para incorporarse a las instalaciones de la compañía en la ciudad inglesa. «El objetivo es entender el rejuvenecimiento», sostiene Serrano. «Diría que la idea de tener ingresos en el futuro está ahí, pero no es el objetivo inmediato».
Yamanaka y su equipo descubrieron una serie de factores, conocidos ahora como factores Yamanaka, que desempeñan un papel vital en la creación de células madre pluripotentes inducidas, células que tienen la capacidad de convertirse en cualquier célula del cuerpo.
Serrano fue uno de los primeros científicos en modificar genéticamente ratones para que produjeran los factores Yamanaka. Sus estudios llevaron a la conclusión de que se puede revertir el tiempo en un animal vivo. «Se introducen los factores y ellos hacen la magia. Es muy sencillo experimentalmente, aunque no se entienda», dice Serrano.
Pero el método ahora no es seguro y requiere de más investigación. Devolver las células en ratones a su estado embrionario provocó que todas desarrollaran tumores cancerígenos. «Para mí, los factores de Yamanaka no son viables para su uso en clínica», dice Serrano. «Implican la introducción de genes, algunos de los cuales son oncogénicos. Esto es difícil de pasar por el filtro de las agencias reguladoras».
Según cuenta la revista del MIT, Altos Labs también va a trabajar en un biomarcador de envejecimiento que sirva para medir el efecto de cualquier tipo de tratamiento de longevidad y antienvejecimiento que se desarrollen en el futuro.
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Fuente: El Confidencial
